Getreu dem Motto "Scherben bringen Glück" ist der Polterabend in vielen Teilen Deutschlands ein gängiger Brauch. Je nach Region erfährt dieser seine spezifische Ausgestaltung. Was überall gleich ist, ist, dass zu diesem Anlass von den Freunden und Verwandten des zukünftigen Ehepaares Unmengen von altem Porzellan, Steingut und Keramik zertrümmert wird. Zumeist geschieht dieses vor dem Haus des Paares, welche den gesamten Abend dafür sorgen müssen, die Scherben zusammenzukehren und Ordnung in das Chaos zu bringen. Wichtig dabei ist: Wenn Sie dem Paar und somit dem jungen Glück wohlgesonnen sind, sollten sie keine Gläser oder Spiegel mitbringen, um diese auf dem Polterabend zu zerschmeißen. Laut Volksglauben steht Glas nämlich für Glück und darf auf keinen Fall zerbrochen werden. Dass zerbrochene Spiegel darüber hinaus sieben Jahre Unglück prophezeien dürfte zudem auch bekannt sein.
Traditionell findet der Polterabend an einem Abend vor der kirchlichen Hochzeit statt. Ob dieses nun der Donnerstag, Freitag oder Samstag ist, hängt sowohl von regionalen Präferenzen sowie davon ab, was das Brautpaar sich wünscht. Neu sind dabei sogenannte Polterhochzeiten, bei denen der Polterabend direkt am Tag der Hochzeit mitgefeiert wird.